La química es una ciencia que investiga la
composición, estructura y propiedades de la materia, los cambios que la materia
sufre, así como la energía necesaria para esos cambios.
¿Por qué es
importante estudiar química?
Porque está en todas partes de nuestro entorno; en
los alimentos que consumimos, en la ropa que usamos, en el agua y jabón que nos
mantienen limpios, en el aire que respiramos, en los materiales de nuestras
casas, en todo el universo.
Hay muchas sustancias químicas que pueden dañarnos,
por eso es importante estudiar sus propiedades para darles un uso adecuado.
También hay muchas otras sustancias químicas que hacen posible la vida y el
estudio de ellas permite una mejor comprensión de nuestro cuerpo y su funcionamiento.
Más aún, la química puede salvar vidas, ya que los conocimientos que aporta han
permitido la elaboración
de medicamentos para
curar enfermedades o para aliviar el dolor; un análisis químico oportuno de sangre o de
orina puede permitir el diagnóstico y
tratamiento de diversas enfermedades.
Para enriquecer los suelos, se producen
fertilizantes que aumentan el rendimiento de los cultivos.
Las aportaciones de esta ciencia a la tecnología
han permitido la creación de aparatos electrónicos, algunos de los cuales han
revolucionado a la sociedad, como las computadoras, que contienen un chip de
silicio en el microprocesador.
La industria de los alimentos se ha beneficiado con
el uso de aditivos y conservadores. La industria química produce una gran
variedad de materiales que nos hacen la vida más fácil y en la actualidad se ha
enfocado a la creación de materiales biodegradables que no dañen al ambiente.
La química:
una ciencia interdisciplinaria
La química se relaciona con otras ciencias como la
física, con la cual comparte el estudio de la materia y la energía. Ha sido
fundamental para la biología para la comprensión de la composición química de
los seres vivos y los procesos que
ocurren en ellos. Es valiosa para la Ecología, al estudiar el ambiente y dar
posibles soluciones a problemas que ocurren en él, como el “efecto invernadero”
o la destrucción de la capa de ozono. El reciclaje de algunos materiales como
papel, metales o vidrio, para conservar nuestros recursos naturales, es también
de interés para la química, así como la búsqueda de nuevas fuentes de energía,
más seguras y que no contaminen.
Auxilia a otras ciencias como la Astronomía, para
conocer la composición de los astros; a la Geología le permite conocer los
componentes (minerales y rocas) del planeta, además de su edad. Para el fechamiento de objetos y fósiles
auxilia a la Arqueología y Paleontología.
Las contribuciones de la química a la medicina han
mejorado la calidad de vida de las personas y prolongado la edad de las mismas.
La industria química, además de proporcionar
productos que satisfacen las necesidades de la sociedad, genera numerosos
empleos, influyendo en la economía mundial.
IMPORTANCIA
DE LOS CONOCIMIENTOS DE QUIMICA:
Hay cambios químicos que pueden causar daño e
incluso la muerte.
Durante la época de invierno algunas personas
queman carbón dentro de sus casas o habitaciones para soportar el frío,
encontrando la muerte al inhalar monóxido de carbono; este gas se forma al
quemar carbono o hidrocarburos con aporte insuficiente de oxígeno:
2C(s) + O2 (g) → 2CO(g)
El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro
e insípido, su toxicidad es debida a su capacidad de unirse a la hemoglobina de
la sangre, interfiriendo en el transporte de oxígeno. En concentraciones bajas el
monóxido de carbono produce aturdimiento y dolor de cabeza, en concentraciones
más altas puede causar la muerte. Otra fuente de producción de este gas es el
motor de automóvil, por combustión incompleta de la gasolina.
LLUVIA
ARTIFICIAL
La lluvia artificial es provocada lanzando desde
tierra o por avión cartuchos con yoduro de plata a las nubes para acelerar su
condensación. El yoduro de plata actúa
como catalizador que al entrar en contacto con las nubes produce una reacción
química que libera hidrógeno y éste, junto con el oxígeno atmosférico, forma
agua.
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